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メルサド･バーバーは１９４０年１月１日､西ボスニアのボサンスキー･ペトロヴァッチという町に生まれた。１９４１年４月に第２次世界大戦が勃発し､バーバー一家は家財道具を一切捨てて､安全なバンジャ･ルーカへ逃れた。
注目すべきは､５０年たった今､様々な文化と宗教の坩堝の中で､歴史は繰り返し､元ユーゴスラビアの内戦はバーバーの生活に再び甚大な被害を与えた。彼が愛した町サラエボにある自宅とアトリエの一部は破壊され､バーバーは家族とともに国連の救援機でクロアチアに脱出した。国土の戦闘の記憶は今なお彼と家族の脳裏を去らず､彼らを悩ましているが､それでもザグレブで生活と仕事の再建を始めた。
バーバーは１９４６年小学校に入学したが､１年生の時から絵の才能を発揮し先生の目に留まった。１９５０年中学に進んでからも、ずっと下絵や油彩を描きつづけた。本格的に美術の勉強を始めたのは､１９５９年スロベニア共和国リュブリアナのアカデミーオブ･ファイン･アーツに入学してからで､そこで学士課程と修士課程を修了した。
画家になってから今日に至るまでバーバーはずっと連続物を描きつづけてきた。若い頃の原体験が彼の作品の底流にあり､ボスニア＆ヘルツェゴビナ､ビザンチン帝国とオットマン帝国､イタリア､スペイン､オランダ等の何世紀にも渡る歴史に思いを馳せ､それらにかかわる大事件や､賛辞や､忠誠や､献身を記録した。
バーバーが画家として成長した大きな要素は、彼の最初のモデルであるイタリアの１９世紀最大の肖像画家フランシスコ・へイエズであった。バーバーは若い頃ヘイエズの肖像画に触発され､その後肖像画はバーバーの中心的テーマの一つとなった。ヘイエズから受けたインスピレーションは独創的絵画を想像する原動力となり､マンテーニャ､ミケランジェロ､ダヴィンチ､ベッリーニ､ラファエロ､ティントレット､カラヴァッジョ､ティエポロ､ピエロ・デラ・フランセスカ等イタリアの巨匠達､さらにはスペイン人画家のゴヤにも大きな影響を受けた。
スタイルや､気質､画派､伝統を融和させることがバーバーの作品の文化的､芸術的関心事である。というのもバーバーはヨーロッパの様々な伝統 ― それはその歴史と感情に訴える多文化､といった真正の特徴 ― の融和の達人であるからだ。
彼の普遍的なスタイルは直感的で､２０世紀後半の流れに沿った､流行のスタイルに迎合する必要がなかった。それはバーバー自身､たぐい稀な才能と豊かな精神的､歴史的体験を持つ､独創性に富んだ個性的なアーチストを天職としているからだ。
彼の作品は国家､人種､歴史といった境界線を超越しており､我々はバーバーの中に円熟したヨーロッパ人を見出すことが出来る。
世紀末に向かっている今の時期に､２１世紀の歴史家､芸術家､批評家によって２０世紀美術界が産んだ巨匠の一人､と評される現代におけるグランド・マスターの作品を目にすることが出来るのは大変幸運なことである。
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